En revenant à l’appellation Old St. Croix, nous revenons vers le passé pour mieux nous tourner vers l’avenir.
En revenant à l’appellation Old St. Croix, nous revenons vers le passé pour mieux nous tourner vers l’avenir. Avec ce nom, nous perpétuons la vision originale qui animait Albert Heinrich Riise lorsqu’il fit connaître le rhum danois des Antilles bien au-delà des frontières des îles, il y a plus de 150 ans.
Des pharmaciens aux pionniers du rhum
Notre histoire commence en 1838, lorsque un pharmacien danois ouvrit les portes de sa pharmacie à Saint-Thomas. Il y fabriquait des médicaments et des produits pharmaceutiques, souvent à base d’alcool, en utilisant la canne à sucre qui poussait en abondance dans la région. L’un de ses produits était le Bay Rum, un élixir capillaire distillé à partir d’alcool doublement distillé. Curieux et entrepreneur, A.H. Riise commença bientôt à expérimenter avec l’alcool. Il se fournissait en matières premières qui se trouvaient à portée de main sur l’île voisine de Sainte-Croix.
Sainte-Croix – Le jardin des Antilles
Découverte par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage, Sainte-Croix était connue au XVIIIe siècle pour sa fertilité et sa production massive de canne à sucre. À une époque, l’île comptait plus de 200 moulins à sucre, et le rhum de Sainte-Croix était considéré comme un produit d’exception. À la fin du XIXe siècle, le rhum de Sainte-Croix était mentionné dans des recettes et des livres de cocktails, et l’île eut même droit à sa propre boisson emblématique : le St. Croix Rum Fix.
Le pharmacien entreprenant connut un succès grandissant avec son rhum. Après l’avoir vendu localement dans les îles des Antilles et chez lui au Danemark, il commença à l’exporter vers l’Europe et les États-Unis. Pour cela, il avait besoin d’un nom international qui envoie les bons signaux aux nouveaux consommateurs. Un nom qui promettait une expérience agréable et évoquait la chaleur, l’aventure, la canne à sucre et la tradition du rhum. C’est ainsi que le nom Old St. Croix vit le jour.
À une époque où Internet et la logistique moderne n’existaient pas encore, s’implanter sur de nouveaux marchés était un processus lent. Les expositions universelles étaient alors le théâtre de l’innovation. Après avoir participé à la Grande Exposition nordique en 1888, la percée internationale de la marque eut lieu en 1893, lorsque le rhum Old St. Croix Rum remporta la médaille d’or à l’Exposition universelle de Chicago.
Après la vente des Antilles danoises en 1917, Old St. Croix continua à se développer aux États-Unis. Une publicité de 1934 le présente comme le rhum le plus vendu du pays, avec la médaille d’or de 1893 et la signature de Riise comme gage de qualité. La stratégie marketing de l’entreprise était alors novatrice et avant-gardiste. Pendant la pénurie de whisky aux États-Unis, il fut suggéré aux consommateurs d’essayer Old St. Croix dans un cocktail nommé old fashioned. Old St. Croix fut l’une des premières marques à utiliser des pirates dans ses campagnes marketing, et une publicité humoristique des années 1970 précise que Croix se prononce « Croy », comme dans « Enjoy ».
En 2010, la marque A.H. Riise revient au Danemark et en Europe du Nord. En 2021, Old St. Croix est réintroduit dans la collection Non Plus Ultra en hommage à la vision internationale de Riise. En 2025, nous franchissons le pas avec le changement de nom officiel et le lancement de Old St. Croix Legacy, une édition limitée inspirée du design original.
Avec Old St. Croix, nous ne nous contentons pas d’écrire l’histoire. Nous nous en inspirons pour créer de nouvelles expériences gustatives pour une nouvelle génération d’aventuriers.
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