Rom og krudt
Roms popularitet gjorde svindel udbredt. For at sikre, at rommen ikke blev fortyndet, blev en simpel test opfundet. Du hældte rom på noget krudt, som du havde ved hånden i flåden. Hvis krudtet kunne antændes, betød det, at alkoholindholdet var over 57% og rommen var proof eller fuld-fast (= sikker/garanteret). I USA bruges begrebet “Proof” stadig som udtryk for alkoholstyrke i spiritus. En rom, der er 100 Proof, har en alkoholstyrke på 50%. Rom som er endnu stærkere, f.eks. Old St. Croix Navy Frogman 60% beskrives som Over-Proof.

Rompunch – starten på cocktails
Drikken “rom punch”, som dukkede op i midten af det 17. århundrede, da vestindisk rom kom til Europa, anses af mange for at være forløberen for moderne cocktails. Punchen bestod typisk af rom blandet med citron- eller frugtsaft og vand – krydret med for eksempel muskatnød. Drikken var i starten populær blandt kunstnere, aristokrater og intellektuelle og blev hurtigt udbredt som festdrik.

Rom på lægens ordre
I 1800-tallet blev rom solgt som medicin på apoteket, bl.a. fra A.H. Riises Apothekersal på den vestindiske ø St. Thomas. Det siges, at rom (i begrænsede mængder) er godt for blodtrykket og forebygger galdesten og diabetes. Ifølge nogle undersøgelser kan indtagelse af rom også sænke risikoen for en række kræftformer. Det var også almindelig kendt, at rom havde en antiseptisk virkning og kunne bruges til at rense sår.

Rom som aftershave og parfume
Rom var vildt populært og havde mange anvendelsesmuligheder. I 1800-tallet i Vestindien blev rom brugt til at lave aftershave/cologne – også kaldet “Bay Rum”. En af de mest succesrige producenter var A.H. Riise, som kombinerede sin interesse for botanik med sin viden om romproduktion. Bayrom indeholdt ekstrakt fra blade og bær fra det vestindiske bugttræ (Pimenta racemosa), citrus- eller limeolie, kløver og kanel. Aromaerne blev frigivet ved tilsætning af rom, hvilket også bidrog til den parfumerede duft. Rygtet siger, at “Bay Rum” med sin alkoholprocent på mere end 50% ikke kun blev brugt på huden, men også drukket under forbudstiden i USA i 1930’erne.

Kur mod hårtab
Mange mente, at rom også havde foryngende egenskaber, og at det kunne helbrede lidelser. Vidundermidlet “Bay Rum”, som blev produceret i A.H. Riises Apotekerhal fra midten af 1800-tallet, havde ry for at kunne modvirke skaldethed og endda gøre håret tykkere. I dag ved vi, at det måske er en overdrivelse. Men det er et faktum, at overdreven forbrug af rom kan give dig et stort hoved.

Skål!